Tekniken har ofta delats upp i fyra funktioner, att transformera (t ex olja till plast), att transportera
(till exempel varor, människor eller information), att lagra (t ex information eller matvaror) och att kontrollera/styra/reglera (till exempel en termostat som håller en jämn temperatur i ett hus). Andra klassificerar tekniker i enbart två funktioner, utifrån om huvudsyftet är underhåll eller förflyttning.
Det finns olika typer av teknik. Några exempel är, IKT (informationsteknik och kommunikationsteknik), bioteknik, vetenskaplig metod, sångteknik, ljudteknik, bollteknik, vävteknik, rymdteknik, flygteknik.
Många av teknikområdena är grenar av ingenjörsvetenskapen.
Både människor och djur använder redskap, men till skillnad från djuren har människor utvecklat och förvarat sina redskap.