Att det finns ett samband mellan cancer och alkohol råder det ingen tvekan om. Av samtliga cancerfall under 2012 kunde 5,5% kopplas till konsumtion av alkohol.
Efter rökning är alkohol största faktorn bakom sjukdomsbördan av cancer globalt. Starkast är kopplingen till cancer i munhålan, svalget, strupen, magen, levern, tjock och ändtarm samt bröst. Mer än vart tionde bröstcancerfall är orsakat av alkohol.
Enligt internationell forskning visar dessutom att även måttlig konsumtion kan vara en riskhöjare och i värsta fall orsaka cancer.
Nästan 30% av de cancerfall som alkoholen orsakar i Sverige beror på måttligt drickande. Men ju mer man dricker desto större blir risken, menar Sven Andréasson alkoholläkare på Riddargatan.
Som det ser ut idag har svenskarnas inställning till alkohol ändrats och det på relativt kort tid.
Ser man tillbaka bara två generationer var det inte okej att dricka på vardagar. Det är det nu, konstaterar
Sven Andréasson.
De svenska riktlinjerna är 14 glas i veckan för män och nio för kvinnor även om det också inom riktlinjerna innebär risker.
Många menar därför att dessa riktlinjer är problematiska då de riskerar att skapa en känsla av falsk trygghet, bara man håller sig till rätt mängd.
Det som händer i kroppen och som gör att alkoholen orsakar cancer är att mekanismer påverkas vilka i sin tur stör kroppens eget försvar. När alkoholen bryts ner bildas acetaldehyd som skadar celler och kan ge upphov till mutationer. På så vis blir kroppen mindre benägen att reparera sig själv.
Alkoholen orsakar också oxidativ stress som även det stör kroppens försvar. Förutom att skapa nya tumörer kan alkoholen dessutom främja tillväxten av redan existerande. Alkoholens förmåga att öka östrogen och androgennivåerna leder vidare till större risk att utveckla bröstcancer.
Samtidigt finns det också forskning som visar på positiva effekter vid måttligt bruk. Det gäller då framför allt bland kvinnor över 65 år. Men att rekommendera alkohol för att förebygga exempelvis kranskärlssjukdomar är inget som förekommer.