Vi behöver ett val och vi behöver det nu, säger May vid en hastigt sammankallad presskonferens.
Experter säger att hon vill rida på det starka stödet för hennes konservativa toryparti i opinionen.
Dagen efter att hon ringt drottning Elizabeth och meddelat sina planer kallade premiärminister Theresa May hastigt till presskonferens. Platsen, utanför 10 Downing Street, indikerade att det var ett större tillkännagivande som väntade.
Vi har just nu en unik möjlighet att få det här gjort, säger Theresa May.
De konservativa leder överlägset inför parlamentsvalet i juni, men premiärminister Theresa May råder sina ministrar att inte lita på opinionsundersökningarna. Brittiska opinionsanalytiker har dåligt rykte efter tidigare missar, men om mätningarna har fel nu är det en tabbe i världsklass, säger valexperten John Curtice.