كلمة العرب، بدقة المعنى الإثنوغرافية لا يغطي سوى سكان شبه الجزيرة العربية. هؤلاء العرب الحقيقي ينحدر وفقا لاليهودي واليهود اقترضت الأساطير الإسلامية جزئيا من يقطان (عربي قحطان)، عظيم، عظيم عمه إبراهيم، وعن ابن إبراهيم إسماعيل (انظر سفر التكوين، الفصول 10 و 11 و 16 و 17 و 21). هذه الأساطير يقابله التقاليد العربية القديمة، التي تنص على أن العرب تقسيم في العالم العربي، "العرب النقي"، وmustariba والشعوب "المعربة". وكانت المجموعة الأولى، وjoktaniter أسطورة، طنهم في جنوب شبه الجزيرة العربية في حين أن الآخر، وأسطورة الإسماعيليين، وكان أصله في شمال ووسط المملكة.
كثير من العرب الذين يعيشون الآن في الغرب، ويجوز لها، عند الاقتضاء، يمكن اعتبار هذا بسبب أصل العالم العربي، وبسبب اللغة. فقط اللغة، العربية، هي أيضا مع الدين عامل توحيد للمجموعات على النحو المبين أعلاه تشكل غالبية السكان في العالم العربي. خلال محمد يعيش في بداية 600S تتألف في معظمها من العرب من المملكة العربية الفعلية، أي شبه الجزيرة العربية والمقيمين. توسع الإسلام، توسع كبير في نطاق من خلاله العرب المقيمين منذ ذلك الحين. ودعا للعرب منذ ذلك الحين هي الشعوب الذين ذهبوا الى الاسلام وتستخدم العربية باعتبارها لغتهم الأم. وهذا يضمن العرب بشكل مختلف اعتمادا على أصل الإنسان كان، وبعبارة أخرى، شعوب العرب الانتماء اللغوي أكثر من إثنية واحدة. أعطى هذا المخطط تورط العرب فرصة لتوسيع من الدول غير الساحلية الصغيرة في وقت قصير جدا. وقد مسوى الخلافات بين العرب الفعلي ويتحدث العرب (المستعربة) المسلمون تدريجيا واختفى.
تقسيم آخر موجود هو أن بين المزارعين المستقرين والرحل، ودعا البدو. لدينا البدو منذ بدء 1900s في وقت ليستقر في المدن والطريقة القديمة للحياة يبدأ تختفي. أصبحت المسيحيين العرب أقل بالنسبة للمسلمين، وهي الأغلبية الساحقة من الدول العربية.
كان جزيره العرب سابقا باسم الغرب الأرض وجنوب بلاد ما بين النهرين. بعد ذلك يفرق بين ثلاثة مجالات رئيسية هي: المدن في المناطق المطلة على المحيط الهندي (اليمن الحالية وسلطنة عمان)، والمملكة العربية البدوية الداخلية (الآن المملكة العربية السعودية) والمنطقة الشمالية الغربية (الآن الأردن). كانت الأسماء اللاتينية لهذه المناطق العربية السعيدة (العربية السعيدة)، الصحراء العربية (صحاري الجزيرة العربية) والمملكة العربية البترائية (المملكة العربية الخاضعة للرقابة من البتراء).
القبائل البدوية من الصحراء العربية، كما هو الحال في العقاد دعا العريبي، غزت فترات البلدان المجاورة، العربية السعيدة وبلاد ما بين النهرين حيث تمكنوا في بعض الأحيان إلى البقاء والاستقرار. لا يكاد أي شيء حول هذه القبائل دون تاريخ معروف حتى لو كنت أعرف أنها كانت محمولة على جماله خلال القرن الثامن قبل الميلاد العاشر أو التاسع خلال فترات متحيزة والرومانية حكم السلالات العربية في المدن التي تقع في الحاضر سوريا والعراق: تدمر، حمص، الرها، والحضر جرهاء.
عرب العربية البترائية عاش بين مصر وبلاد ما بين النهرين، ويمكن أن لا تكون محمية تماما عن العالم الخارجي. أسسوا العديد من المدن بما في ذلك أصبح من البتراء عاصمة لهم الرئيسي. هي أقدم إشارة إلى هؤلاء العرب المتاحة في 1 سفر التكوين في الكتاب المقدس حيث التجار العرب يشترون ويبيعون ابن يعقوب يوسف. Etnonymen "العربية" (Arbāyu) المذكورة في المصادر الآشورية من 800 قبل الميلاد، وكذلك الأسماء الشخصية للآشوريين من أصول عربية. وذكر العرب على سبيل المثال في قصة الملك الآشوري شلمنصر الثالث للمعركة 853 قبل الميلاد و(حكم 744-727 قبل الميلاد) تقارير من الملك الآشوري تغلات pilesar III، أشار فيها مملكة دعا العريبي. توسيع الملك البابلي نابونيدوس مناطقها حتى يثرب (المدينة المنورة الآن).
وفقا للمؤرخ اليوناني هيرودوت أخضع ليسوا عرب الملك الفارسي قمبيز الثاني عندما هاجم مصر عام 525 قبل الميلاد خليفته، لم داريوس لم يذكر العرب من النصوص من الفترة الأولى من حكمه، ولكن في وقت لاحق النصوص وهو ما يعني أنه قد غزا هذا الجزء من الجزيرة العربية. لا يوجد أي دليل على أن هؤلاء العرب لم يكونوا موالين سكان الإمبراطورية الفارسية التالية.
بعد الملك المقدوني غزا الإسكندر الأكبر الإمبراطورية الأخمينية (بين 335 و 323) وكان هذا الجزء من المملكة العربية أكثر أو أقل بشكل مستقل منذ عدة قرون. كان الجزء الذي يتوافق مع الأردن الحالي، ومع ذلك، 106 e.Kr إلى محافظة الإمبراطورية الرومانية من قبل الإمبراطور تراجان. كانت هناك العديد من المدن بما في ذلك فيلادلفيا (عمان) وايلا (العقبة).
في العصور القديمة كان يعرف العربية السعيدة خلال تداول البضائع البخور والقرفة - وهذا الأخير المستوردة من الهند. في الجزء الجنوبي الغربي من وجود عدد من الممالك الصغيرة: سابا الذي كان القوة الرائدة من الجزء الأخير من القرن السادس قبل الميلاد، ماعين، Kataban، حضرموت وظفار.
كل من هذه الممالك التي بنيت شبكات الري واسعة النطاق التي يمكن للناس أن يتقن كل من الجفاف والفيضانات الشديدة من الأنهار. وكانت تجارة البخور والتوابل المصدر الرئيسي للثروة. تم نقل المنتجات من حضرموت على طريق البخور لبلاد ما بين النهرين وشرق البحر المتوسط. وقد تم بناء العديد من المدن على طول هذا الطريق، والتي كان أهمها يثرب. عندما غزا الإسكندر الأكبر المملكة akamenidiska، أراد أن يرسل حملة عن طريق البحر إلى العربية السعيدة، لكنه توفي في 323 قبل الميلاد قبل أن تبدأ الحملة.
أهمية طريق القوافل إلى البحر الأبيض المتوسط انخفضت تدريجيا عندما بدأت في استخدام الطريق البحري عبر البحر الأحمر للرحلات الطويلة من الهند على المحيط الهندي. جعلت حمير المملكة التي كانت تقع في الجنوب الغربي من شبه الجزيرة العربية على استقلالها حوالي 110 قبل الميلاد لأنه سيطر على الموانئ الهامة، من بين أمور أخرى في الوقت الحاضر عدن والمخا. تولى Himyariterna على بعد تسليم السيطرة على بلدان المناطق النائية ومن حوالي 450 AD يتقن الإمبراطورية himyaritiska عمليا في جميع أنحاء شبه الجزيرة العربية حتى نهر الفرات والليمون الحامض الرومانية في جنوب سوريا.